¿Clon? ¡No!

Doctor Luman Wing

¡Hola Dolly!
    En febrero de 1997, los titulares gritaron que investigadores habían clonado una oveja adulta nombrada Dolly. Tres semanas después, el potencial de clonar a los humanos hizo la portada de Time y Newsweek, y el Presidente Clinton emitió un orden ejecutivo prohibiendo el gasto de dinero federal en la investigación de clonar a los humanos. El envolvimiento presidencial con tal rapidez alimentó el frenesí nacional acerca de la clonación humana.
     La histeria de la clonación humana es basada en el papel de investigación de Wilmut en el periódico prestigioso, Nature, "Vástago viable derivado de células mamíferas fetales y adultas." Al parecer, algunos lectores pensaron que los investigadores tomaron una célula de una oveja adulta, transfirieron algo de ADN, lo crecieron en una probeta y producieron un cordero genéticamente idéntico a la oveja adulta original. Esto ha planteado la pregunta: ¿realmente hace esta técnica un clon humano? Y finalmente, ¿nos ha llegado la edad de clonar humanos?
     Antes de que podamos asumir que hay potencial de clonar algo, nosotros debemos analizar el título del artículo: "Vástago viable" derivado de células mamíferas fetales y adultas. Primero notarás el idioma, el "vástago viable" en lugar de "clon"; "derivado de" en lugar de "clonado de" o "nacido de" o "generado de". También, nota que tanto las células fetales como las células de la oveja adulta eran la fuente del vástago. Dolly fue derivada de una combinación del núcleo de una célula fetal puesto en el citoplasma de una célula adulta.

Biología 101
    En el caso de Dolly, los investigadores hicieron una célula de combinación de dos células. Una célula tenía un núcleo, y vino de una población de células crecida en probetas después de ser tomada de la ubre de una oveja adulta. La segunda célula fue una célula de óvulo no fecundada de donde investigadores habían extraído el núcleo. Mientras los investigadores lo llamaron "traslado nuclear", también podría ser considerado "intercambio citoplasmático".
     Los investigadores informan que un animal, Dolly, se derivó de una célula de combinación con un núcleo de una célula mamaria de una oveja adulta. La prueba involucró poner el núcleo del óvulo en un citoplasma de una célula tomada de un adulto. Sin embargo, el origen de un orgánulo celular importante llamado mitocondria, usado para hacer energía, puede haber sido derivado de ambos animales o de sólo uno o de una combinación de los dos. Técnicamente, Dolly no puede ser genéticamente idéntica debido a la incertidumbre del origen de la mitocondria. Básicamente, el citoplasma causará al embrión de la célula fetal desarrollarse inmensamente diferente que si hubiera permanecido el embrión en su ambiente natural. Por ejemplo, si hubieras sido transportado a China y vivido allí durante 20 años, serías una persona dramáticamente diferente que si hubieras vivido 20 años en otro país.

¿Clon? ¡No!
    El término "clon," significando genéticamente idéntico a su progenitor no aparece en el papel de Wilmut. Dolly no puede ser genéticamente idéntica a su donador nuclear. USA Today con derecho habló sobre el traslado del núcleo. En lugar de ser solamente el traslado de un núcleo, el procedimiento realmente era fusión celular, en que el núcleo es un orgánulo, y tiene la capacidad organizativa que el ADN no tiene. Éste era un traslado de orgánulos, no sólo un traslado de ADN. Cuando se transfieren los orgánulos, todos los componentes del citoplasma son incluidos, como proteínas que pueden activar la expresión de ADN en el núcleo donado. Los resultados son una nueva entidad que tiene un juego diferente de enzimas, orgánulos, etc. única para esa célula recientemente formada. Dicho sencillamente, el ADN no puede ser el mismo, pero otros factores cambian, y por consiguiente previenen la reproducción idéntica de un ser. Wilmut ha simplemente quitado un núcleo de una célula y agregado uno nuevo, demostrando que aunque la oveja puede parecer similar, es genéticamente diferente. La "clonación" humana tendrá el mismo resultado: pareciendo similar, pero el individuo recientemente formado tendrá un metabolismo inmensamente diferente. No es "clonar".

Unicamente Tú
    El Libro de los Salmos indica la naturaleza única de los seres humanos, "No fué encubierto de ti mi cuerpo, bien que en oculto fuí formado, y compaginado en lo más bajo de la tierra. Mi embrión vieron tus ojos, y en tu libro estaban escritas todas aquellas cosas que fueron luego formadas, sin faltar una de ellas." (Salmo 139:15-16) El término para "cuerpo" o "substancia" en hebreo se refiere a una "masa envuelta," sugestivo de ADN superenrollado, el material constituido de un cromosoma. Cuando llegaste a ser, una nueva cuerda de ADN se formó con una secuencia única que antes nunca había sido diseñada. Cuando Dios te formó, habría nadie como tú, "todas aquellas cosas que fueron luego formadas, sin faltar una de ellas". Nosotros somos hechos "formidable y maravillosamente" (Salmo 139:14). Con certeza, nunca habrá otro tú en la faz de esta tierra. Toda la razón para descubrir el plan único que nuestro Diseñador, Jesús, tiene para nosotros.

Julio, 1999. El Dr. Wing tiene 15 años de experiencia en la industria biotecnológica y un doctorado de la Universidad de Aberdeen en Escocia. Él es pastor y director de la escuela preparatoria de Horizon y profesor adjunto de microbiología en San Diego State University en San Diego, California.